La carga de megavatios promete una rápida transferencia de energía, esencial para la adopción de los eTrucks y de los vehículos pesados alimentados por baterías. Construida según una norma universal, la tecnología desempeñará un papel fundamental en la reducción de las emisiones de carbono en toda Europa.
Los largos tiempos de carga y el consiguiente tiempo de inactividad del vehículo son dos de los obstáculos más importantes para la adopción del eTruck, pero pronto serán cosa del pasado. Según Mark Smidt, Director de Innovación Empresarial de Heliox, los sistemas de carga de megavatios (MCS) transformarán la carga de los eTrucks, los vehículos pesados y toda una serie de máquinas de gran tamaño. Son fundamentales para alcanzar los objetivos de reducción de emisiones de la UE para los vehículos grandes, afirma, pero su potencial es mucho mayor.
Los potentes sistemas MCS pueden suministrar una enorme corriente continua (CC) de 3,75 MW, lo que permite recargar un vehículo de gran tamaño más bien en minutos, no en horas, explica Smidt. El sistema proporciona 3.000 A a 1.250 V; eso es una transferencia de energía mucho más rápida que los actuales sistemas de carga de CC que proporcionan 350 kW (conector CCS Combo). El MCS se convertirá en el estándar universal, desarrollado específicamente para los vehículos comerciales de las clases 6, 7 y 8 que requieren velocidades de carga superiores a 1MW. Habrá un único diseño de cargador, en contraste con los actuales sistemas de carga de vehículos que pueden diferir en todo el mundo.
La carga de megavatios es una evolución de la tecnología
El MCS promete una tecnología, una interfaz y una carga mucho más rápida. ¿Por qué es necesario? "La carga de megavatios es una evolución de la tecnología esencial para alimentar vehículos grandes, como los eTrucks", dice Smidt. Uno de los mayores retos para la adopción de los eTrucks de gran tamaño es el tiempo que se tarda en recargar los grandes paquetes de baterías necesarios. En el Reino Unido y Europa, los conductores pueden recorrer cientos de kilómetros al día, pero los paquetes de baterías de los eTrucks no pueden soportar esas distancias, un problema que resuelve MCS. En lugar de tener que esperar horas en un depósito o en la carretera para reponer las baterías, los vehículos pesados pueden recargarse por completo en 45 minutos, afirma Smidt. Las estaciones de recarga de megavatios repartidas por la red de autopistas podrían sustituir a los combustibles fósiles, lo que nos beneficiaría a todos.
Para los operadores, el atractivo del SCV es evidente: menos tiempo de carga significa más tiempo en la carretera. Además, la sociedad y la sostenibilidad obtienen beneficios más amplios, afirma Smidt. "Los autobuses eléctricos son una tecnología apasionante, pero hay 14 veces más camiones que autobuses en funcionamiento en todo el mundo. Si logramos que las empresas de logística se pasen a los eTrucks, el impacto que podríamos tener -y las emisiones que podríamos ahorrar- es enorme". El MCS también se está diseñando como un estándar global que proporcionará un 100% de interoperabilidad. En pocas palabras, el mismo cargador puede utilizarse para cualquier eTruck, lo que hace que la tecnología sea mucho más atractiva para los operadores de estaciones de servicio que, al menos hasta ahora, han parecido reticentes a invertir en nuevas tecnologías.
El cambio a los eTrucks y los eBuses podría eliminar más de una cuarta parte de las emisiones europeas, pero el potencial de los MCS es más significativo que eso. "En el futuro, podríamos ver cómo las futuras generaciones de tecnología MCS se utilizan para alimentar equipos de construcción, en aplicaciones marítimas e incluso para pequeñas tecnologías de aviación", afirma Smidt.
El futuro es la carga de varios megavatios, dice Smidt. "Queremos alcanzar los 20MW en la próxima generación de cargadores. Pero iremos más allá, con una carga de 100MW (y más allá) posible para grandes buques, como los barcos". El desarrollo de estos sistemas es esencial para lograr el abandono total de los combustibles fósiles en la logística mundial. Hay que superar retos de ingeniería, dice Smidt, pero no son insuperables. "En principio, se trata de la carga de ráfagas eléctricas, sólo que los niveles de potencia son más altos", explica.
Las nuevas tecnologías de recarga de SCV podrían transformar la recarga de todos los vehículos, pero Smidt no cree que vayan a barrer las tecnologías existentes, sino que van a coexistir con ellas. "Vemos a los operadores utilizando un enfoque híbrido, al menos a corto plazo", dice Smidt. "Los operadores pueden utilizar la carga baja para los autobuses y los camiones durante la noche, cuando las tarifas son las más bajas. Pero pueden disponer de una capacidad de carga de megavatios cuando la necesiten, por ejemplo para tener un eTruck cargado y listo en minutos cuando sea necesario." Smidt denomina a este enfoque "carga dinámica": adoptar la solución de carga más rentable para la empresa y sus necesidades.
Los operadores quieren flexibilidad en la carga, y el sistema Megawatt de Heliox la lleva incorporada en su ADN. La unidad única permite a los operadores cargar seis vehículos simultáneamente, cargando 180kW, o a un camión con 1 MW. "Es fácil dividir nuestro MW en unidades interconectadas para que se adapte perfectamente a la disposición de su sitio", dice Smidt. Ofrece una solución de carga dinámica y de varios niveles preparada para el creciente mercado de los eTrucks. Es un cargador con toda una gama de posibilidades, que permite a los operadores elegir el enfoque más eficaz".
La tecnología MCS lleva desarrollándose desde 2018, y la norma final se acordará en 2024. "Es una cuestión de alineación y perfeccionamiento de pequeñas cosas como la forma de hacer el aislamiento, los dispositivos de supervisión, cosas así, todo eso tiene que estar en su lugar", dice Smidt. Como uno de los líderes mundiales en tecnologías de recarga, Heliox utiliza su información y experiencia en la aplicación de la recarga de MW para garantizar que se tomen las mejores decisiones.
Varios proyectos de recarga de megavatios en Europa en marcha
Heliox ha demostrado su liderazgo y ya participa en varios proyectos de carga de megavatios con empresas europeas, como HoLa, un proyecto que proporciona una infraestructura de carga pública para camiones desde Berlín hasta la cuenca del Ruhr. Como parte del proyecto, Heliox instalará dos puntos de carga de 700 kW en cada uno de los dos centros logísticos e introducirá puntos de carga MCS en 2024. La nueva infraestructura permitirá a las empresas de logística probar la operación diaria con eTrucks. Más allá del reto tecnológico, el proyecto pone de manifiesto los beneficios de la colaboración y reconoce que la transformación tecnológica requerirá el trabajo en equipo, en algunos casos, con los competidores. Heliox participa en otros proyectos de recarga de MCS, como la colaboración de eBus con la empresa británica FirstBus y el Green Transport Delta de los Países Bajos.
El desarrollo de sistemas MCS es un reto tecnológico importante para todos los implicados, afirma Smidt. "El reto es: ¿están los vehículos listos y hechos? De momento, la respuesta es que no, pero la situación evoluciona rápidamente". Quizá el mayor problema de todos sea la disponibilidad de la red. Simplemente, ¿habrá suficiente energía disponible en el lugar adecuado para alimentar esta próxima generación de eTrucks? Los gobiernos de toda Europa están invirtiendo en nuevas infraestructuras de generación de energía, incluyendo fuentes sostenibles como la eólica y la solar, para llenar el vacío. Aunque es imposible predecir el futuro, las señales son positivas. "Creo que estamos en muy buena forma", dice Smidt.
El desarrollo de los sistemas MCS no es sólo una evolución de la tecnología, sino que representa un cambio de paradigma. Por primera vez, los eTrucks (y los eBuses) presentarán una verdadera alternativa a los combustibles fósiles. En toda Europa, la legislación está cambiando, y los operadores deben pasarse pronto a los eTrucks y a las soluciones de movilidad sostenible, o perderán ante la competencia.
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