El transporte público siempre ha sido un recurso inestimable, no sólo para proporcionar una movilidad fiable y asequible a las comunidades que más lo necesitan, sino también para ayudar a reducir la necesidad de vehículos de pasajeros en zonas ya congestionadas por el tráfico y los gases de escape. Y ahora que la tecnología de los vehículos eléctricos ha llegado a un punto en el que incluso un autobús de 12 metros puede realizar sus trayectos de forma fiable sin necesidad de gasolina, la verdadera promesa del transporte público con cero emisiones netas está a punto de hacerse realidad.
Pero, ¿cómo se llega hasta allí?
No es ningún secreto que el futuro del transporte es eléctrico, incluidos los autobuses y otros vehículos pesados. Sin embargo, mientras que el mercado de vehículos de pasajeros está pasando rápidamente de la fase inicial a la general, muchas flotas más grandes siguen luchando por hacer realidad esta transición. Una cosa es tener un único cargador de bajo amperaje instalado en el garaje de casa para cargar el nuevo monovolumen eléctrico durante la noche, y otra es adaptar un depósito con décadas de antigüedad para proporcionar la carga adecuada a una flota de autobuses eléctricos.
Así que, para ayudar a desmitificar el proceso de electrificación del transporte público, hablamos con alguien que ha pasado por los mismos pasos. Si McMurray es el Director de Adquisiciones de Knoxville Area Transit, una autoridad de transporte público de Tennessee que incorporó doce eBuses New Flyer a su flota en 2021, junto con seis estaciones de carga Heliox Flex de 180 kW CC y doce columnas de carga.
El Sr. McMurray desea dar algunos consejos a quienes se inician en la electrificación del transporte público.
1. Prepárate y planifica con antelación
Si prevé que los autobuses eléctricos se conviertan en la mayor parte de su futura flota, merece la pena preparar ya el terreno para la infraestructura de recarga de vehículos eléctricos, aunque no instale todo el equipo hoy. La apertura de zanjas, el tendido de conductos, la colocación de interruptores y transformadores son procesos que pueden realizarse con antelación y, si se llevan a cabo ahora, se reduce el número de veces que será necesario abrir una zanja, con lo que se reduce tanto el tiempo como el coste de las futuras instalaciones de recarga de VE.
Así pues, aunque hoy sólo esté poniendo a prueba un eBus, trate de imaginar cuál será su flota dentro de diez o veinte años y prepare ya su ubicación para esa infraestructura adicional.
2. Mantenga el compromiso de todas las partes interesadas a lo largo del proyecto
La implantación de una flota de VE de esta envergadura implica a varias organizaciones diferentes, cada una con su propio conjunto de responsabilidades y objetivos. Está el fabricante del eBus, el fabricante del hardware de carga del VE, el desarrollador del software de gestión de la carga, el diseñador del emplazamiento, el instalador... por nombrar sólo algunos. A medida que aumenta el número de partes interesadas en el proyecto, es cada vez más importante que todos estén alineados y rindan cuentas.
Por ejemplo, los proyectos en los que se contrata una solución de autobús electrónico antes de tener en cuenta la infraestructura del vehículo eléctrico a veces se enfrentan a problemas de interoperabilidad o implantación. Corte de raíz estos problemas manteniendo a todas las partes interesadas implicadas en el proyecto. De este modo, todos estarán de acuerdo y cualquier complicación podrá resolverse en una fase temprana del proceso.
3. Implique a su empresa local de servicios públicos como parte interesada desde el principio
Al optar por la electricidad, la compañía eléctrica asume un nuevo papel como responsable de suministrar energía a sus autobuses. Y aunque a las compañías eléctricas les encanta la perspectiva de añadir toda esta carga facturable a sus libros, suministrar la cantidad necesaria de energía a su ubicación podría requerir algunas actualizaciones en su lado del contador. Si se pone en contacto con la empresa de suministro eléctrico en las primeras fases del proceso, podrá acelerar considerablemente los plazos del proyecto y reducir la necesidad de futuras mejoras (véase el consejo nº 1).
Es más, muchas empresas de servicios públicos ofrecen tarifas especiales por tiempo de uso para la carga fuera de las horas punta. Si a esto le sumamos la posibilidad de que su empresa necesite exponencialmente más energía durante las horas de menor consumo, resulta lógico que mantener unas cuantas conversaciones con su compañía eléctrica local desde el principio pueda reportarle grandes beneficios en el futuro.
4. Conozca sus necesidades de recarga en ruta
Su cochera es sólo una parte de un ecosistema eBus eficiente y a gran escala. Los autobuses con rutas o tiempos de servicio más largos necesitarán recarga en ruta para recogidas rápidas que garanticen su regreso a la cochera al final del día. Esto significa una carga rápida de CC de alta potencia en la acera, normalmente con un conector pantógrafo (véase la imagen del recuadro), situado en algún lugar a lo largo de estas rutas de autobús más largas.
Se podría hablar largo y tendido sobre la planificación de las necesidades de recarga de los vehículos eléctricos (y no se pierda ese artículo a lo largo del año), pero algunos consejos sencillos para la implantación de la recarga en ruta serían:
Calcule la autonomía y la longitud de las rutas de su eBus: saber hasta dónde puede llegar cada uno de sus autobuses con una sola carga en su entorno es fundamental en cualquier caso, pero es especialmente importante en este caso, ya que le permite saber qué rutas pueden necesitar un poco más de energía al final del día para llegar cómodamente de vuelta al depósito.
Identifique lugares en los que confluyan varias rutas: para sacar el máximo partido a la carga en ruta, colóquela en un lugar de la red al que puedan acceder muchos autobuses. Lugares como centros comerciales, estaciones de tren, aeropuertos y estadios son excelentes para considerar, ya que a menudo tienen un alto volumen de tráfico y un amplio espacio para acomodar.
Los sistemas de recarga inteligente en red están ayudando a los gestores de flotas de todo el mundo a vigilar de cerca todos sus activos y gestionar su consumo de energía, así que asegúrese de que todas sus estaciones de recarga funcionan en la misma red para obtener una visibilidad óptima.
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