Ciudades y centros urbanos han aceptado el reto de reducir las emisiones del transporte electrificando rápidamente el transporte público. Los autobuses, tranvías y flotas electrónicas son habituales en ciudades de San Francisco a Estocolmo, de Ámsterdam a Glasgow.
Con la era del transporte público eléctrico bien encaminada, Heliox comparte su opinión sobre lo que depara el futuro para la movilidad eléctrica en el transporte público y qué cambios es probable que se realicen antes de los objetivos mundiales de reducción de emisiones para 2030.
Compartir la electricidad y la gestión de la red
El aumento de la electrificación de los servicios significa más vehículos eléctricos en la carretera y, como consecuencia, una mayor demanda de electricidad en la red. Esto se convertirá en un factor aún más importante para los operadores de transporte público.
"Antes, una de las mayores preocupaciones de los operadores de flotas era cómo reorganizar sus cocheras, ciudades o pueblos para dar cabida al transporte eléctrico", explica Jeroen den Boer, responsable de ventas de Heliox para el transporte público en Europa . "A medida que evolucionan los mercados, esto cambia a preguntas como ¿cuál es la mejor manera de compartir la limitada cantidad de electricidad disponible para cargar a una demanda que no deja de crecer?".
Es probable que esta cuestión sea clave en las ciudades en las que el transporte eléctrico está más avanzado, ya que pretenden incluir más servicios que quieren electrificar. "Se empieza con el transporte público, pero pronto veremos que esto también funciona con los proyectos de eliminación de residuos, la policía, los bomberos, las ambulancias, todos esos servicios se electrificarán. Y todos ellos están controlados más o menos por las mismas autoridades", dice Jeroen.
Esto representa un reto para las autoridades locales, que intentan equilibrar las necesidades de todas estas partes interesadas de la mejor manera posible para evitar la escasez de electricidad para servicios críticos. "El mundo va a tener que compartir la electricidad disponible", afirma Jeroen. "Compartir la conexión a la red, las infraestructuras y los transformadores en los distritos comerciales es solo el principio".
Sin embargo, la elaboración de legislación para mitigar este tipo de necesidades de uso compartido es un proceso lento y largo. Con servicios como la electrificación de camiones creciendo a gran velocidad en toda la UE, el mercado privado se enfrenta a un fuerte aumento de la demanda de electricidad que exigirá que el uso compartido inteligente de infraestructuras y energía se convierta en una prioridad en el futuro.
Ya existen ejemplos de ello - incluidos los proyectos en los que Heliox se ha asociado.
"Heliox trabajó con First Bus en el Reino Unido, en la ciudad de Glasgow, donde instalamos un programa de electrificación", explica Jeroen. "Parte de su depósito tiene una entrada semipública para terceros que contrataron y que también pueden cargar allí durante el día". "Esto permite una estrategia de carga en depósito para cargar su flota de eBus por la noche porque no hay demanda de transporte en autobús. Luego, durante el día, como la mayoría de los autobuses están en ruta, no necesitas tanto el ritmo de tus depósitos. Y ese es un momento ideal para que otros carguen. Así que lo que hizo First Bus fue vallar parte de su depósito y ponerlo a disposición semipública de las partes contratadas".
Para First Bus fue beneficioso, ya que pudieron compartir toda la infraestructura en la que habían invertido con otros dos servicios. Esto no solo les permitió rentabilizar su depósito de recarga, sino que también les ayudó a prestar más servicios con vehículos eléctricos en Glasgow.
Se trata de un ejemplo pionero de cómo la tarificación de los servicios públicos puede evolucionar para dar cabida a más vehículos con la misma cantidad de infraestructura en todo el mundo.
Recorridos más largos en autobuses eléctricos y menos oportunidades de recarga
Otro avance que favorece la electrificación del transporte público es el aumento de la autonomía de las baterías de los eBuses, que permite cubrir trayectos más largos.
"El aumento de la autonomía facilita aún más el paso a la electrificación. Estás aún más seguro de que tu vehículo va a hacer la ruta y volver al depósito sin tener que cargar en algún lugar del camino y que la carga en la ruta - la carga es realmente una parte difícil", dice Jeroen.
Es lo que se conoce como carga de oportunidad, que requiere la instalación de puntos de recarga en el dominio público que suministren carga adicional a los eBuses mientras están en ruta para ayudarles a terminar su trayecto.
"La recarga por oportunidad es cada vez menos necesaria, lo que mejora la rentabilidad de las flotas eléctricas para los operadores, porque poner cargadores en la vía pública es costoso y el funcionamiento se ralentiza porque el autobús tiene que estar parado para cargarse. Ahora ya no es necesario en muchas rutas. Ahora, el 80% de las rutas de eBus pueden hacer su recorrido con una sola carga. Es un gran paso. Significa que las estrategias de recarga pueden pasar de la recarga de oportunidad a la recarga exclusiva in situ en el depósito, lo que da más control a los operadores de flotas".
Conducción automatizada en depósitos de carga
La tan esperada llegada de la conducción automatizada también podría ser una realidad en 2030, aunque no en la vía pública, sino dentro de los depósitos de recarga.
"Ahora mismo parece que está muy lejos, pero en realidad en los depósitos de eBus y eTruck, la conducción automatizada no es demasiado difícil de integrar in situ", explica Jeroen.
"Los camiones y autobuses automatizados pueden seguir una rutina de lavado, aparcamiento y carga en el depósito sin necesidad de que intervenga un conductor. Esto supone una gran ventaja porque, como en todas partes, hay escasez de personal. Así que los operadores tienen un fuerte incentivo para que sus autobuses se muevan de forma autónoma. Esto puede suponer un ahorro de costes y, al mismo tiempo, una forma de superar la escasez de mano de obra en el sector.
Este y muchos otros cambios se vislumbran en el horizonte de los vehículos eléctricos, a medida que el sector crece y se hace más dinámico. Los gobiernos, las autoridades de transporte y los operadores tendrán que ser ágiles y rápidos a la hora de promulgar las políticas y la legislación necesarias para apoyar estos cambios y contribuir a garantizar un futuro más limpio, seguro y eficiente del transporte público eléctrico.
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